Prof. Dr. Bernward Gesang

Bernward Gesang is Professor of Philosophy and Business Ethics at the University of Mannheim. He studied in Bonn and Münster and received his doctorate in 1994 from the University of Münster. In 2000 he completed his habilitation at the University of Düsseldorf. His research focuses on normative ethics, in particular utilitarianism, on applied ethics – with a focus on business ethics and climate ethics –, and on history of philosophy, especially early-modern philosophy. His teaching ranges from lectures and seminars on business ethics to Kant's Critique of Practical Reason.

One of Bernward Gesang’s current focuses in research and teaching is the question of how to transform our society into a sustainable society and how such a transformation can be ethically justified. To this end, corporate, consumer, and investor behaviour and other fields are examined comparatively. In addition, the possibilities of justification for this transformation project are from the vantage point of various conceptions of normative ethics, and political and institutional obstacles to this project are identified.

Bernward Gesang is vice-president of the Gesellschaft für Utilitarismusstudien and a member of the scientific advisory board of the Fachverband Ethik, State Association of Baden-Württemberg, the Foundation of the Rights of future Generations and the Zenaga Foundation. In addtion, he has recently joined the scientific advisory board of the NGO Fairventures Intenational (Stuttgart).

Visit the new homepage to better understand and discuss Bernward's positions: https://www.bernwardgesang.de/.

Press review

• “Ein couragiertes Buch ... Um das Klimaproblem zu lösen, brauchen wir allgemeine Handlungsmaximen. Genau diese liefert die Moralphilosophie.” Edward Kanterian, NZZ (PDF, 177 kB), 21.06.21
• “Gesangs Buch ist, schnörkellos und anschaulich in seinen Argumenten, genießbar auch für Nichtfachleute.“ Uwe Justus Wenzel, Frankfurter Allgemeine Zeitung (PDF, 805 kB), 30.12.20
• “Pragmatisch, praktisch und gut nachvollziehbar … Gesang argumentiert klar und fundiert.” Maren Tiemann, Spektrum der Wissenschaft (PDF, 107 kB), 11.02.21
• “Utilitaristisch, so erdverbunden wie zielgerichtet, argumentiert Gesang ... ein lebensphilosophisch nützliches Büchlein.” Alexander Kluy, Der Standard (PDF, 305 kB), 06.02.21
• “Nie papieren, sondern eine humorvoll gehaltene Lektüre.” Elisa Primavera-Lévy, Philosophie Magazin (PDF, 603 kB), September 2020
• “Gesang fackelt nicht lang, sondern sorgt für Klarheit ... Für Menschen, die am Überleben interessiert sind.” Wilm Hüffer, SWR2, 23.09.20
• “Gesang rüttelt radikal an Denktabus” Stefan Otto, Die Rheinpfalz (PDF, 302 kB), 28.11.20
• “Eine Diskussion über Gesangs Thesen wäre wichtig – und die kann das Buch anstoßen.” Dagmar Röhrlich, Deutschlandfunk,18.10.20

Further reviews

• SWR 2 Literatur (24.09.2020)
• Göttinger Tagblatt (PDF, 326 kB) (19.12.2020)
• Deutschlandfunk Kultur: Lesart (12.12.2020)
• Sachbuch Couch (Januar 2021)
• “Außerschulische Bildung” 03/21
• Radio Bayern 2, Jazz und Politik “Cool Down” (25.09.2021)

Interviews

• Mannheimer Morgen (PDF, 725 kB) (28.06.2024)
• Die Furche (PDF, 15 MB) (10.06.2020)
• Die Presse (PDF, 2 MB) (23.09.2020)
• Südkurier (PDF, 163 kB) (10.11.2020)
• Die Rheinpfalz (PDF, 302 kB) (28.11.2020)
• Mannheimer Morgen (PDF, 13 MB) (02.12.2020)
• FAS (PDF, 290 kB) (27.12.2020)
• Fundraiser-Magazin (PDF, 210 kB) (Februar 2021)
• Die Kilmawette (PDF, 6 MB) (23.03.2021)
• Hohe Luft (PDF, 3 MB) (Mai 2021) (Die bisher beste Zusammenfassung Prof. Gesangs Ansatzes)
• Reutlinger General-Anzeiger (PDF, 556 kB) (16.10.2021)

• Business Ethics:
  • Klima-Dilemma: Wie kommen wir da raus? (“Spenden statt Müll trennen”), Ostsee Zeitung, 27.11.2024
  • Wie wollen wir wirtschaften? Wie wollen wir leben? (Audiodatei)  Bayern 2, 22.2.2022
  • Ethik in der Wirtschaft (Radiointerview)
• Climate Ethics:
  • Tage der Nachhaltigkeit: SWR, 21.4.2023
  • taz: “Der Schlüssel liegt im Süden” (PDF, 336 kB), 9.12.2022
  • Der Spiegel Nummer 45, 5.11.2022
  • “Wie radikal darf Widerstand sein?” BR, ARDalpha, Juni 2022 (Audiodatei)
  • WDR5, Politikum vom 4.4.2022; from minute 2 on
  • taz: “Kinderlos fürs Klima?” vom 15.03.2022
  • Alverde: Wege aus der Klimakrise, (PDF, 4 MB) Februar 2022
  • RBB: Die Weber vom 22.01.2022
  • taz: ,,SUV fahren – und spenden” (PDF, 186 kB) (Summary of the controversial theses from ,,Mit kühlem Kopf”)
  • Deutschlandfunk: ,,Sein und Streit“ | (Direct Link)
  • ,,Tandem“ SWR 2: ,,Wie hilft uns die Philosophie in Krisenzeiten?”
  • ,,Philosophisches Radio” WDR 5: ,,Mit kühlem Kopf”
  • SWR 2 Radio-Interview about Climate Ethics
  • ZEIT-Article of the 2.8.2017 about the Energy Transition
  • „Das Philosophische Radio“ WDR 5: Utilitarismus und Klimaethik
• Further Topics:
  • Beethovens Händel (PDF, 154 kB)
  • Corona-Solidarität mit Italien. Leben ist Leben – oder? Alternative: Version without pictures
  • Ein Anwalt für die Ungeborenen (PDF, 66 kB)

Declaration on the obligation to donate (PDF, 288 kB)

• „Darf ich das oder muss ich sogar?“ 2. Überarbeitete Auflage, Metzler, Heidelberg. 2022
• “Mit kühlem Kopf. Über den Nutzen der Philosophie für die Klimadebatte.”, Carl Hanser Verlag, München 2020.
• "Darf ich das oder muss ich sogar? Die Philosophie des richtigen Handelns.” Piper, München 2017.
• "Wirtschaftsethik und Menschenrechte. Ein Kompass zur Orientierung im ökonomischen Denken und unternehmerischen Handeln.”, Mohr-Siebeck, UTB, Tübingen 2016.
• “Klimaethik”, Suhrkamp (stw), Frankfurt 2011.
• “Perfektionierung des Menschen”, (in the series “Grundthemen Philosophie”), De Gruyter, Berlin 2007.
• “Eine Verteidigung des Utilitarismus”, Reclam, Stuttgart 2003.
• “Aktien oder Apokalypse? Wege aus der globalen Ökokrise”, Mentis, Paderborn 2000.
• “Kritik des Partikularismus” (Über partikularistische Einwände gegen den Universalismus und den Generalismus in der Ethik), Mentis, Paderborn 2000.
• “Angeklagt: Gott. Über den Versuch vom Leid in der Welt auf die Wahrheit des Atheismus zu schließen”, Attempto, Tübingen 1997.
• “Wahrheitskriterien im Kritischen Rationalismus”, (Vol. 7 of the “Schriftenreihe zur Philosophie Karl Poppers und des Kritischen Rationalismus”), Rodopi, Amsterdam, Atlanta 1995.

Complete List pf publications (PDF, 229 kB)

• „Klimaschutz: Was kann ich als Einzelperson tun?“ (PDF), Vorgänge. Zeitschrift für Bürgerrechte, Heft 1–2 (2024), S. 165–176.
• Klimaschutz neu geträumt. Was der Staat und der Einzelne tun können, um effizient zu sein (PDF, 258 kB), Aus Politik und Zeitgeschichte 15–16 (2023), S. 40–46 [Link zur Publikationsfassung] 
• “Protecting our future: What contribution can I make?” (PDF, 599 kB) PLOS Sustainablity and Transformation 2022)
• „Utilitarianism and Heuristics“ (PDF, 548 kB), The Journal of Value Inquiry (2020). [Link]
• Gesang, B., Ullrich, R. „ (PDF, 162 kB)To Buy or Not to Buy? The Moral Relevance of the Individual Demand in Everyday Purchase Situations (PDF, 406 kB)“, Food ethics 5, 12  (2020). [Link]
• „Utilitarianism with a Human Face“ (PDF, 162 kB), The Journal of Value Inquiry 39 (2005), P. 169–181. [Link]
• „Passive and active euthanasia – What is the difference?“ (PDF, 151 kB), Medicine, Health Care and Philosophy 11 (2008), P. 175–180. [Link]
• „Are moral philosophers moral experts?“ (PDF, 166 kB), Bioethics 24 (2010), P. 153–159. [Link]
• „Climate Change – Do I Make a Difference?“ (PDF, 248 kB), Environmental Ethics 39 (2017), P. 3–19. [Link]

• Bioeconomy concepts and discourse analysis (PDF) (in cooperation with the Federal Environment Agency and the Eco-Institute Freiburg)