Die Datenbank stellt zunächst im Rahmen des DFG-Projekts „Old Yiddish Adaptations of German Literary Texts, 1400–1800: Cultural Trans­fer and Christian-Jewish Relations in Early Modern Europe“ Informationen zur Über­lieferung von jiddischen Bearbeitungen deutschsprach­iger literarischer Texte der Vormoderne zur Verfügung (d. h. zu Texten wie etwa Di Ziben Vayzen Maynster, Dukus Horant, Flores un Flankefler, Fortunatus, Sigenot, Oktaviano, Magelene, Meluzine, Til Aylnshpigl und Viduvilt). Erfasst werden Beschreibungen aller bekannten Handschriften und Drucke sowie beteiligte Personen wie etwa Dichter, Schreiber, Drucker, Mäzene etc. In der nächsten Phase werden in die Datenbank nach und nach auch alle anderen altjiddischen Texte aufgenommen. Auf diese Weise entsteht seit Aufnahme der Arbeit im Projekt eine forschungs­basierte Datenbank zur Über­lieferung der altjiddischen Literatur, die es sich zum Ziel setzt, die philologische, geschichts- und kultur­wissenschaft­liche Forschung zum jüdischen Erbe Europas entscheiden voranzubringen.

The database initially provides – within the framework of the DFG project “Old Yiddish Adaptations of German Literary Texts, 1400–1800: Cultural Trans­fer and Christian–Jewish Relations in Early Modern Europe” – information on the trans­mission of Yiddish adaptations of German-language literary texts of the premodern period (i.e., texts such as Di Ziben Vayzen Maynster, Dukus Horant, Flores un Flankefler, Fortunatus, Sigenot, Oktaviano, Magelene, Meluzine, Til Aylnshpigl, and Viduvilt). It records descriptions of all known manuscripts and printed editions, as well as information on the individuals involved in their production and trans­mission, such as poets and adaptors, scribes, printers, patrons, and others. In a subsequent phase, all other Old Yiddish texts will gradually be incorporated into the database. The project is thus currently developing a research-based repertory on the trans­mission of Old Yiddish literature, which aims to make a decisive contribution to advancing philological, historical, and cultural research on the Jewish heritage of Europe.

Das internationale und interdisziplinäre Projekt wird im Rahmen des DFG-Förder­programms ‚Nahostkooperation‘ gemeinsam mit Prof. Dr. Aya Elyada von der Hebräischen Universität in Jerusalem durchgeführt. Es beschäftigt sich mit einem der zentralen und besonders komplexen Aspekte deutsch-jiddischer Beziehungen – dem der altjiddischen Bearbeitungen mittelalterlicher und frühneuzeitlicher deutschsprach­iger literarischer Vorlagen. Dieses einzigartige Korpus, hervorgebracht und überliefert in den jüdisch-aschkenasischen Gemeinschaften Europas vom 14. bis zum späten 18. Jahrhundert, beinhaltet Werke unter­schiedlicher Gattungen, dar­unter Heldenepik, höfischer Roman, Prosaroman, Fabel- und Lieddichtung. Als facettenreiche Form des Kulturtrans­fers zwischen christlicher Mehrheits­kultur und jüdischer Minderheit werfen diese Bearbeitungen interessante Fragen auf, was die Identität der jüdischen Über­setzer angeht, ihre Auswahl der bearbeiteten Texte und ihre Über­setzungs­techniken, die möglichen Beweggründe, die zur Über­setzung führten, sowie die Rezeption der Über­setzungen in der Frühen Neuzeit und darüber hinaus. In den vergangenen Jahren haben diese altjiddischen Bearbeitungen die Aufmerksamkeit von Wissenschaft­ler:innen der Jiddistik und Judaistik, Germanistik und Vergleich­enden Literatur­wissenschaft, Kulturgeschichte und Über­setzungs­wissenschaft auf sich gezogen. Ihre Studien zeigen ein wachsendes Interesse an altjiddischer Literatur und belegen, welch innovatives und kreatives Potenzial den Texten innewohnt; zugleich wird darin aber auch die Heterogenität eines multidisziplinären Forschungs­bereichs sichtbar, dem es an grundlegenden Unter­suchungs­instrumenten mangelt, die für seinen Zusammenhalt und seine künftige Entwicklung unentbehrlich sind. Erstellt werden vor diesem Hintergrund ein umfassendes Handbuch zum Korpus altjiddischer Bearbeitungen deutschsprach­iger Vorlagen sowie eine Datenbank zur Über­lieferung dieser altjiddischen Texte. 

The international and interdisciplinary project is being conducted within the framework of the  DFG funding program “Nahostkooperation” in collaboration with Professor Aya Elyada (The Hebrew University of Jerusalem). The project engages with one of the central and most intricate aspects of the German-Yiddish enco­unter throughout the ages – that of Old Yiddish adaptations of premodern German literary texts. Composed and disseminated among the Jewish-Ashkenazi communities of Europe between the 14th and the late 18th century, this unique corpus of German literature in Yiddish included such diverse works as heroic epic, romance, chapbooks, fables, and songs. As a multifaceted case of cultural trans­fer between the Christian majority culture and the Jewish minority, it raises highly interesting questions concerning the identity and social functions of the Jewish trans­lators; the texts that were chosen for trans­lation (and those that were not); the trans­lation strategies that were meant to adapt the German source texts to a Jewish audience; and the reception of the Old Yiddish adaptations in the early modern era and beyond. Of special interest are the possible motivations for trans­lation and the ways in which the trans­lators sought to introduce their readers to non-Jewish literature, while at the same time fostering a distinct Jewish subculture. In recent years, the Old Yiddish adaptations of German texts attracted the attention of scholars from Yiddish and Jewish studies, German studies, comparative literature, cultural history, and trans­lation studies. Their scholar­ship reflects the growing interest in this Old Yiddish corpus and demonstrates its potential for innovative and creative research. Yet it also displays the fragmentation of this multidisciplinary field, which is still lacking basic scholarly tools for its cohesion and future development. Against this background, the project is producing a comprehensive handbook on the corpus of Old Yiddish adaptations of Germa sources, as well as a database on the trans­mission of these Old Yiddish texts.

Ediert, übersetzt und kommentiert von Michael Berger, Norbert Kössinger, Astrid Lembke und Stephan Müller.

Bei dem altjiddischen Ritterroman Widuwilt handelt es sich um die vielleicht komplexeste, kreativste und originellste Bearbeitung eines mittelalterlichen deutschen Erzähltextes durch einen jüdischen Autor, die uns überliefert ist. Sie ist ein ideales Objekt für eine außerordentliche Bandbreite literatur-, kultur- und geschichts­wissenschaft­licher Fragestellungen: Welche kulturellen Kontakte bestanden im Spätmittelalter zwischen Juden und Christen? Welche literarischen Interessen bildeten sich zu dieser Zeit in einem städtischen Milieu heraus? Wie unter­schied sich dieser Rezipientenkreis vom höfischen Publikum der hochmittelalterlichen Vorlage? Welche Trans­formationen erfuhr der Text mit seiner Über­führung von der Handschriftenkultur in das Zeitalter des Buchdrucks? Der altjiddische ‚Widuwilt‘ kann dabei helfen, besser zu verstehen, wie eine eigene jiddische Schriftsprache entwickelt wurde, um die Bedürfnisse eines sich neu herausbildenden Leserkreises zu befriedigen. Von besonderem Interesse ist der Roman damit nicht nur für die Jiddistik und Judaistik, sondern auch – aufgrund des intrikaten Verhältnisses zwischen Vorlage und Bearbeitung – für die Germanistik sowie für die Geschichts- und Über­setzungs­wissenschaft. Trotz seiner großen Bedeutung wurde jedoch der Text bis heute nicht ausreichend philologisch erschlossen. Erstmals liegt nun eine moderne und vollständige Edition vor, die den Widuwilt unter Einbeziehung aller überlieferten Handschriften sowie des Amsterdamer Erstdrucks präsentiert und diesen Texten eine Umschrift in das lateinische Alphabet, einen Kommentar und ein Glossar zur Seite stellt: 

Astrid Lembke, Ina Spetzke, Tatjana Meisler (Hg.): Der altjiddische ‚Widuwilt‘. Synoptische Edition, Umschrift und Kommentar [Jüdisch- christliche Literatur­beziehungen in Mittelalter und Früher Neuzeit: Texte und Studien 1]. Wien: Praesens, 2025.