Was können wir wissen?

Anlässlich des UNESCO Welttags der Philosophie lud das Philosophische Seminar der Universität Mannheim zu einem öffentlichen Abendvortrag von Herrn Prof. Dr. Gerhard Ernst am Donnerstag, den 16. November 2023, in die Aula des Mannheimer Schlosses und auf ZOOM ein. Im Anschluss fand ein Empfang in den „Katakomben“ des Mannheimer Schlosses statt.

Die Frage, was wir wissen können, ist eine der grundlegenden Fragen der Philosophie. Sie gewinnt ihren Reiz dadurch, dass es sehr einfache und schwer zu widerlegende Argumente gibt, die zu zeigen scheinen, dass wir (so gut wie) nichts wissen können. Man spricht hier von der „skeptischen Herausforderung“. Zwei Formen dieser Herausforderung sind dabei von zentraler Bedeutung, nämlich die sogenannte agrippinische Skepsis (nach dem antiken Philosophen Agrippa benannt) und die cartesische Skepsis (benannt nach René Descartes).

In diesem Vortrag werden die beiden Formen der Skepsis zunächst vorgestellt und näher untersucht. Es zeigt sich, dass eine Auseinandersetzung mit der skeptischen Herausforderung eine Analyse davon verlangt, was mit „Wissen“ eigentlich gemeint ist. Auf der Grundlage eines kurzen Durchgangs durch die moderne Diskussion um den Wissensbegriff wird schließlich ein Vorschlag zur Überwindung der Skepsis formuliert. Diese Überlegungen sind zunächst einmal für ein besseres Verständnis von uns selbst und von unserem Platz in der Welt von Belang. Sie werfen aber auch Licht auf eine immer wieder in den Raum gestellte (irrationale) Skepsis in Bezug auf die Medien und die Wissenschaft.

Der UNESCO Welttag der Philosophie wird weltweit am dritten Donnerstag im November begangen. Er soll die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf philosophische Fragen und auf die Philosophie als Disziplin lenken.