Rainer Freudenthaler ist Mitarbeiter und Doktorand am Lehrstuhl von Prof. Dr. Wessler. Nach einem Bachelorstudium der Medienwirtschaft an der Hochschule der Medien schloss er in Mannheim sein Masterstudium in der Medien- und Kommunikationswissenschaft mit Wahlmodul Soziologie ab. Seine Forschungsschwerpunkte liegen in der Erforschung der Voraussetzungen demokratischer Öffentlichkeit, mit besonderem Fokus auf Online-Öffentlichkeiten, und der Bewertung politischer Kommunikation aus der Perspektive unterschiedlicher demokratischer Öffentlichkeitsmodelle.
Seine Dissertation setzt sich mit der öffentlichen Debatte zur deutschen Flüchtlingspolitik in traditionellen Online-Medien, Gegenöffentlichkeiten und sozialen Medien auseinander. Dabei wendet er Methoden der quantitativen Inhaltsanalyse und Computational Methods, aber auch diskursanalytische qualitative Verfahren an.
In der Lehre unterrichtet er meist das Seminar „Einführung in die politische Kommunikationswissenschaft“ und „Das deutsche Mediensystem im internationalen Vergleich“, er hat aber auch schon Methodenkurse zur Online-Befragung und zu Methoden zur Analyse Sozialer Medien gegeben, sowie ein Hauptseminar „Mediale Öffentlichkeiten“.
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