Bernadette Descharmes ist Akademische Mitarbeiterin am Lehr­stuhl für Alte Geschichte in Mannheim. Davor hat sie am Heinrich-Schliemann-Institut in Rostock und am Institut für Geschichts­wissenschaft in Braunschweig gelehrt. An der Technischen Universität Braunschweig leitete sie außerdem das DFG-Netzwerk „Reinheit und Unreinheit in den anti­ken Kulturen der Mittelmeerwelt“. Promoviert wurde Bernadette Descharmes an der Universität Freiburg, wo sie Stipendiatin im DFG-Graduiertenkolleg „Freunde, Gönner, Getreue“ war. Davor hat sie an der HU Berlin, in London und in Heidelberg studiert.

Die aktuellen Forschungs­projekte von Bernadette Descharmes sind im Bereich der Körpergeschichte, Geschlechtergeschichte und den sensory studies angesiedelt. Schwerpunkte bilden die Themen Reinheit und Unreinheit, sowie Maskulinität und Sexualität. Bernadette Descharmes hat aber auch schon zu Emotionen wie Einsamkeit und Liebe, zur anti­ken Seefahrt und Piraterie geforscht. Die Dissertation befasste sich mit Konzeptionen und Praktiken der Rache in der attischen Tragödie.

Bernadette Descharmes bietet Lehr­veranstaltungen an, die sich mit ihren Forschungs­themen überschneiden und vor allem Einblicke in die antike Alltagswelt und Kulturgeschichte eröffnen. Für ihr Engagement in der Lehre wurde sie 2024 mit einem Lehr­preis ausgezeichnet.