Im Zentrum von Forschung und Lehre steht Literatur als Kunstform und als wichtiges Medium kultureller Selbstvergewisserung, das Aufschluss gibt über zeit- und kulturspezifisches Weltwissen, jeweils existierende Wertesysteme sowie vorherrschende Selbst- und Fremdbilder, und das zugleich anthropologische Konstanten zur Darstellung bringt. Von hohem Interesse sind die vielfältigen Wechselwirkungen zwischen Literatur, Kultur und Gesellschaft, die aus historischer, literaturgeschichtlicher und teils auch aus komparatistischer Perspektive untersucht werden.